Repas au barbecue, balades dans la nature, farniente à la plage, voyages et vacances à l’étranger… Pour tout un tas de raisons, l’été est une période de l’année que nous attendons tous avec impatience, mais pour nos poules tout comme pour nos amis à quatre pattes, la chaleur intense peut être dangereuse. Les chiens sont particulièrement vulnérables aux coups de chaleur, et il est essentiel de savoir comment les protéger lorsque les températures montent en flèche en période de canicule. Voici donc quelques astuces et conseils pour assurer le bien-être de votre chien pendant les journées caniculaires et l’aider à mieux vivre la forte chaleur en intérieur comme en extérieur.
Quels sont les signes d’un coup de chaud chez le chien ?
Il est crucial de reconnaître rapidement les signes d’un coup de chaleur chez un chien pour pouvoir agir rapidement. Voici les symptômes les plus courants à surveiller :
-Les chiens régulent leur température principalement par le halètement. Si votre chien halète beaucoup plus que d’habitude ou plus bruyamment et que sa respiration est plus rapide et irrégulière, c’est un signe qu’il a trop chaud. D’ailleurs, notez que la température corporelle normale pour ces animaux de compagnie est de 38 à 39 °C. À 40 °C et au-delà, cela peut donc être inquiétant.
-Un chien qui semble soudainement fatigué ou manque d’énergie peut souffrir de la chaleur. Au contraire de la faiblesse et de la léthargie, il peut aussi se montrer plus excité que d’habitude. Soyez vigilants en cas de changement d’attitude.
-La production excessive de salive peut indiquer que votre chien essaie de se refroidir. Outre la salivation, la présence de mousse doit aussi inquiéter tout comme une truffe chaude.
-Des changements de couleur dans la bouche de votre chien (langue et babines bleues) peuvent signaler un manque d’oxygène dû à une surchauffe.
-Vomissements, diarrhée… Des symptômes gastro-intestinaux peuvent également survenir en cas de coup de chaleur.
-Les chiens peuvent trembler ou avoir des convulsions ainsi que des vertiges lorsqu’ils sont en état de surchauffe.
-Enfin, un dernier signe inquiétant est des battements de cœur plus rapides.
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Les chiens à risque
L’hyperthermie peut tout particulièrement se produire chez les animaux domestiques en surpoids, sous traitement ou déshydratés. Les races avec le museau écrasé peuvent également avoir plus de mal à respirer (bouledogue, boxer, etc.). La vigilance est alors à accroître. Le fait de ne pas avoir l’habitude des climats chauds, de subir de fortes chaleurs plusieurs jours et nuits consécutifs, d’évoluer dans un espace confiné non aéré, de rester au soleil ou encore de faire une activité intense peut aussi favoriser les risques de coup de chaud.
Comment réagir en cas de coup de chaleur chez le chien ?
Forcer votre animal à boire est inutile. S’il en a besoin, il boira de sa propre initiative si vous lui présentez de l’eau fraîche. Bannissez aussi la glace, le jet d’eau ou le bain frais qui risqueraient de le refroidir trop vite, ce qui l’expose à des risques supplémentaires s’il est déjà affaibli. Si vous remarquez un ou plusieurs des signes énumérés ou que votre toutou fait un malaise, agissez immédiatement en allant consulter un vétérinaire au plus vite. On pourra en plus vous conseiller sur la marche à suivre au téléphone si l’état de votre petit compagnon n’est pas trop grave.
Le mieux reste toutefois la prévention pour ne pas faire face à une situation d’urgence ! Voici donc comment protéger son animal de la chaleur en suivant les conseils et précautions de mise pendant la saison estivale.
Les astuces pour protéger son chien de la chaleur en été
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Garder son animal hydraté
Parmi les conseils pratiques pour garder votre chien au frais et en sécurité pendant les périodes de forte chaleur, le plus important est de s’assurer qu’il a toujours accès à de l’eau fraîche et propre, notamment lors de vos sorties. Si vous le voulez, vous pouvez congeler de l’eau additionnée de bouillon de poule, de jouets et de friandises dans un saladier ou un moule à gâteau et donner cela à votre chien pour le lécher lorsqu’il fait trop chaud. Ainsi, cela va l’amuser et le rafraîchir.
Garder son chien à l’abri de la chaleur
Créez des zones ombragées dans votre jardin ou votre balcon où votre chien peut se réfugier. Une niche bien ventilée ou une tente pour chien peuvent également être utiles. Assurez-vous surtout qu’il y ait toujours un coin à l’ombre même lorsque le soleil tourne au cours de la journée.
De bonnes habitudes en promenade
Les trottoirs et l’asphalte comme le sable peuvent devenir brûlants sous le soleil. Préférez les chemins en herbe et vérifiez toujours la température du sol pendant quelques secondes avec le dos de votre main avant de sortir. Vous pouvez éventuellement mettre une toute petite touche de vaseline sur ses coussinets pour limiter les craquelures ou les sécheresses si nécessaire. Évitez juste d’en mettre trop, car la rugosité est importante pour les coussinets des chiens.
Par ailleurs, promenez votre chien tôt le matin ou tard le soir de préférence, lorsque les températures sont plus basses. Évitez surtout au maximum les sorties en plein après-midi, lors des heures les plus chaudes de la journée (entre 10 et 18h généralement) et protégez-le des UV si vous restez un moment pique-niquer en plein air par exemple, car les UV sont aussi mauvais pour vous que pour lui. Prévoyez donc une tente solaire anti-UV et un pare-soleil en voiture.
Des astuces coup de frais
La glace, les bains froids et les jets d’eau frais sont à éviter en cas de coup de chaleur pour éviter le choc thermique. En revanche, en prévention, vous pouvez donner à votre chien des bains d’eau tiède pour l’aider à se rafraîchir. Vous pouvez également utiliser un gant de toilette humide pour humidifier son pelage. Insistez surtout sur son cou, sa tête, son ventre et l’intérieur de ses cuisses. Un brumisateur d’eau est aussi envisageable. Enfin, il existe des vêtements rafraîchissants qui peuvent être utiles si votre animal a l’habitude de porter ce type d’accessoire toute l’année. Il existe par exemple un bandana ou un gilet rafraîchissant spécialement conçu pour les chiens pourra aider à maintenir leur température corporelle.
3) Les choses à éviter quand il fait chaud
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Pour protéger votre chien de la chaleur, il y a quelques erreurs courantes à éviter. Tout d’abord, il ne faut jamais laisser un chien dans une voiture. En effet, même avec les fenêtres entrouvertes, la température à l’intérieur de l’habitacle peut grimper rapidement et devenir mortelle. Quant à l’air conditionné, il peut tomber en panne. Or, la chaleur peut tuer votre animal en quelques petites minutes, ce pourquoi il est autorisé de briser une vitre pour sauver un chien enfermé en pleine chaleur.
Si vous ne pouvez pas le laisser à la maison, garez-vous à l’ombre, fenêtre entrouverte et ne laissez pas votre animal seul sans supervision. Un accompagnant pourra lui proposer à boire. Par ailleurs, évitez au maximum les déplacements en voiture par temps très chaud. Ce n’est déjà pas agréable pour vous, alors imaginez l’effet sur votre meilleur ami couvert de poils ! Si encore une fois vous ne pouvez pas faire autrement, utilisez la climatisation (sans excès) et le pare-soleil pour la banquette arrière. En outre, faites des pauses fréquentes pour lui donner à boire, mais aussi l’emmener faire ses besoins et se dégourdir les pattes si le trajet est long.
Par ailleurs, évitez l’exercice intense et réduisez les activités physiques pendant les journées chaudes. Les jeux et la course peuvent en effet surchauffer rapidement votre chien. En outre, même si cela peut paraître être une bonne idée, il ne faut jamais raser complètement son pelage, même si une petite coupe est bel et bien envisageable. En effet, ses poils agissent comme un isolant contre la chaleur. Si vous souhaitez le tondre, demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir comment le faire sans risque. Enfin, ne négligez pas les soins réguliers. Brossez régulièrement votre chien pour éliminer les poils morts et permettre une meilleure circulation de l’air sur sa peau.
